Królowa Wiktoria była królową Wielkiej Brytanii przez 63 lata, od 1837 roku aż do jej śmierci w 1901 roku. Ponieważ jej panowanie obejmowało tak dużą część XIX wieku, a jej naród zdominował w tym czasie sprawy światowe, jej imię zaczęło być kojarzone z tym okresem.
Kobieta, dla której nazwano epokę wiktoriańską, niekoniecznie była surową i odległą postacią, którą, jak sądzimy, znamy. Rzeczywiście, Victoria była znacznie bardziej złożona niż przerażający obraz znaleziony na starych fotografiach. Oto sześć głównych ciekawostek o kobiecie, która rządziła Wielką Brytanią i imperium, które przez sześć dekad obejmowało większą część świata.
01
z 06
Nieprawdopodobne panowanie Wiktorii
Dziadek Wiktorii, król Jerzy III, miał 15 dzieci, ale jego trzej najstarsi synowie nie mieli następcy tronu. Jego czwarty syn, książę Kentu, Edward Augustus, ożenił się z niemiecką szlachcianką, aby wyłonić następcę tronu brytyjskiego.
Córeczka Alexandrina Victoria urodziła się 24 maja 1819 roku. Kiedy miała zaledwie osiem miesięcy, zmarł jej ojciec, a wychowywała ją matka. W skład personelu domowego wchodziła niemiecka guwernantka i wielu nauczycieli, a pierwszym językiem Victorii jako dziecka był niemiecki.
Kiedy Jerzy III zmarł w 1820 roku, jego syn został królem Jerzym IV. Był znany ze skandalicznego stylu życia, a jego intensywne picie przyczyniło się do jego otyłości. Kiedy zmarł w 1830 roku, jego młodszy brat został królem Wilhelmem IV. Służył jako oficer Królewskiej Marynarki Wojennej, a jego siedmioletnie panowanie było bardziej godne szacunku niż jego brata.
Victoria właśnie skończyła 18 lat, kiedy jej wujek zmarł w 1837 roku i została królową. Choć była traktowana z szacunkiem i miała wspaniałych doradców, w tym księcia Wellington , bohatera Waterloo , wielu nie oczekiwało wiele od młodej królowej.
Większość obserwatorów brytyjskiej monarchii spodziewała się, że będzie ona słabym władcą, a nawet postacią przejściową, która wkrótce zostanie zapomniana przez historię. Można było nawet sobie wyobrazić, że postawi monarchę na trajektorii w kierunku nieistotności, a może może być ostatnim monarchą brytyjskim.
Zaskakując wszystkich sceptyków, Victoria (postanowiła nie używać swojego imienia Alexandrina jako królowej) była zaskakująco silna. Została postawiona w bardzo trudnej sytuacji i podniosła się do niej, wykorzystując swoją inteligencję do opanowania zawiłości państwowych.
02
z 06
Zafascynowany technologią
Mąż Victorii, książę Albert , był niemieckim księciem z wielkim zainteresowaniem nauką i technologią. Po części dzięki fascynacji Alberta wszystkim, co nowe, królowa bardzo zainteresowała się postępem technologicznym.
Na początku lat 40. XIX wieku, kiedy podróż pociągiem była w powijakach, Victoria wyraziła zainteresowanie podróżą koleją. Pałac skontaktował się z Great Western Railway, a 13 czerwca 1842 roku została pierwszym brytyjskim monarchą podróżującym pociągiem. Królowej Wiktorii i księciu Albertowi towarzyszył wielki brytyjski inżynier Isambard Kingdom Brunel i cieszyli się 25-minutową jazdą pociągiem.
Książę Albert pomógł zorganizować Wielką Wystawę w 1851 roku, ogromny pokaz nowych wynalazków i innych technologii, który odbył się w Londynie. Królowa Wiktoria otworzyła wystawę 1 maja 1851 r. i kilka razy wracała z dziećmi, aby obejrzeć eksponaty.
Została również fanką fotografii. Na początku lat 50. XIX wieku Victoria i Albert poprosili fotografa Rogera Fentona o zrobienie zdjęć rodziny królewskiej i jej rezydencji. Fenton stał się później znany z fotografowania wojny krymskiej , które uważano za pierwsze zdjęcia wojenne.
W 1858 roku Victoria wysłała wiadomość do prezydenta Jamesa Buchanana w krótkim czasie, gdy działał pierwszy kabel transatlantycki. Nawet po śmierci księcia Alberta w 1861 roku nadal interesowała się technologią. Mocno wierzyła, że rola Wielkiej Brytanii jako wielkiego narodu zależy od postępu naukowego i inteligentnego wykorzystania powstających technologii.
Najdłużej panujący brytyjski monarcha (do Elżbiety II)
Kiedy Victoria wstąpiła na tron jako nastolatka pod koniec lat 30. XIX wieku, nikt nie mógł przewidzieć, że będzie rządzić Wielką Brytanią przez resztę XIX wieku. Przez dziesięciolecia zasiadania na tronie Imperium Brytyjskie zniosło niewolnictwo, walczyło w wojnach na Krymie, Afganistanie i Afryce oraz zdobyło Kanał Sueski.
Aby spojrzeć z perspektywy na jej 63-letnie panowanie, kiedy została królową, amerykańskim prezydentem był Martin Van Buren . Kiedy zmarła 22 stycznia 1901 r., William McKinley, urodzony pięć lat po objęciu tronu przez Wiktorię, był 17. prezydentem Stanów Zjednoczonych, który służył za jej rządów.
Długowieczność Wiktorii na tronie była powszechnie uważana za rekord, który nigdy nie zostanie pobity. Jednak jej czas był na tronie, 63 lata i 216 dni, został przekroczony przez królową Elżbietę II 9 września 2015 r.
04
z 06
Artysta i pisarz
Królowa Wiktoria również lubiła pisać i pisała codzienne wpisy w pamiętniku. Jej dzienniki liczyły ostatecznie ponad 120 tomów. Victoria napisała także dwie książki o podróżach po szkockich górach.Benjamin Disraeli , który był powieściopisarzem, zanim został premierem, czasami schlebiał królowej, odnosząc się do nich jako autorów.
Zaczęła rysować jako dziecko i kontynuowała szkicowanie i malowanie przez całe życie. Oprócz prowadzenia pamiętnika tworzyła rysunki i akwarele, aby zapisywać rzeczy, które widziała. Szkicowniki Victorii zawierają ilustracje członków rodziny, służących i miejsc, które odwiedziła.
05
z 06
Nie zawsze surowy i ponury
Obraz królowej Wiktorii, jaki często mamy, przedstawia pozbawioną poczucia humoru kobietę ubraną na czarno. To dlatego, że owdowiała w dość młodym wieku: książę Albert zmarł w 1861 roku, kiedy on i Victoria mieli po 42 lata. Przez resztę swojego życia, prawie 50 lat, Victoria publicznie ubierała się na czarno. Była zdecydowana nigdy nie okazywać żadnych emocji podczas publicznych wystąpień.
Jednak w swoim wcześniejszym życiu Victoria była znana jako pełna życia dziewczyna, a jako młoda królowa była niezwykle towarzyska. Uwielbiała też się bawić. Na przykład, kiedy generał Tom Thumb i Phineas T. Barnum odwiedzili Londyn, złożyli wizytę w pałacu, by zabawiać królową Wiktorię, która podobno śmiała się entuzjastycznie.
W późniejszym życiu, pomimo surowej publicznej postawy, Victoria cieszyła się rustykalnymi rozrywkami, takimi jak szkocka muzyka i taniec podczas swoich okresowych wizyt w Highlands. I krążyły plotki, że była bardzo przywiązana do swojego szkockiego sługi, Johna Browna.
06
z 06
Oddał Stanom Zjednoczonym biurko prezydenta
Słynne dębowe biurko w Gabinecie Owalnym znane jest jako biurko Resolute . Prezydent Obama był często fotografowany przy ogromnym biurku, co, jak wielu Amerykanów zdziwiłoby się, było prezentem od królowej Wiktorii. Wykonano go z dębowych belek HMS Resolute, statku Królewskiej Marynarki Wojennej, który został porzucony, gdy został uwięziony w lodzie podczas ekspedycji arktycznej.
Resolute wyrwał się z lodu, został zauważony przez amerykański statek i odholowany do USA, zanim wrócił do Wielkiej Brytanii. Okręt został pięknie przywrócony do nieskazitelnego stanu w Brooklyn Navy Yard jako gest dobrej woli ze strony Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.
Królowa Wiktoria odwiedziła Resolute, gdy amerykańska załoga odpłynęła z powrotem do Anglii. Była najwyraźniej głęboko poruszona gestem Amerykanów, którzy zwrócili statek i wydawało się, że pielęgnowała to wspomnienie.
Dekady później, kiedy Resolute zostało rozbite, zarządziła, aby drewno z niego zostało uratowane i przekształcone w ozdobne biurko. Jako prezent niespodzianka, biurko zostało dostarczone do Białego Domu w 1880 roku, za administracji Rutherforda B. Hayesa.
Resolute Desk było używane przez wielu prezydentów od tego czasu, stając się szczególnie znane, gdy jest używane przez prezydenta Johna F. Kennedy'ego.
